„Das Lächeln der Fortuna“ von Rebecca Gablé

Als 2011 ein Director’s Cut von „Das Lächeln der Fortuna“ als eBook erschien, habe ich dies zum Anlass genommen, das Buch noch einmal zu lesen. Schließlich bin ich seit Ewigkeiten ein großer Fan von Rebecca Gablé und ihrer Waringhams. Mittlerweile gibt es diesen Director’s Cut auch gedruckt als erweiterte Ausgabe zu kaufen, außerdem wurde das eBook um weitere Feature erweitert.

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Inhalt

England 1360: Robin of Waringham ist zwölf Jahre alt, als sein des Hochverrats beschuldigter Vater stirbt und ihn Land und Titel des Earls of Waringham aberkannt werden. Fortan verdingt sich der nun besitzlose Robin als Pferdeknecht im Gestüt von Waringham. Doch dann kommt der neue Earl nach Waringham und bringt seinen Sohn Mortimer mit. Während Geoffrey Dermond Robin zu einem Edelmann zu formen versucht, macht Mortimer Robin und den Menschen von Waringham das Leben schwer. Er wird zu Robins Todfeind und eines Tages ist Robin gezwungen, Waringham zu verlassen und seinen Weg in der Welt des Adels zu finden …

Hier wird der Grundstein gelegt für die Verbindung der Waringhams mit den Geschicken des Hauses Lancasters. In diesem Teil begleitet der Erzähler Robin, welcher bald nach seinen Weggang aus Waringham in die Dienste des Dukes of Lancaster tritt. Fortan streitet er an der Seite des charismatischen Taktikers Lancaster, der schon aufgrund seines Reichtums einer der mächtigsten Personen des 14. Jahrhundert war. So wechselt das Geschehen zwischen den beschaulichen Waringham und anderen Gütern, den gefährlichen Hofleben und schicksalsträchtigen Schlachtfeldern. Robin steigt und fällt, steigt wieder auf und fällt erneut – denn Fortuna ist wankelmütig und ihr Rad dreht sich unaufhörlich …

Meinung

Seit ich „Das Lächeln der Fortuna“ zum ersten Mal gelesen habe, bin ich Lancastrianerin. Wie könnte es auch anders sein nach der einnehmenden Porträtierung? Ich bewundere Rebecca Gablés geschickte Verflechtung von historischen Tatsachen mit den fiktiven Leben derer von Waringham, welches ein opulentes Bild des englischen Mittelalters ergibt. Dass sie weiß, worüber sie schreibt, darf aufgrund ihres Hintergrundes als gesichert gelten: Sie hat Mediävistik studiert. Zudem benutzt sie eine sorgsam gewählte Sprache, die mit der Geschichte harmonisiert, das Flair des Mittelalters spiegelt und somit den Roman stilistisch abrundet. Bei ihr braucht der Leser keine sprachlichen Ausrutscher in die Neuzeit durch unpassende Sprachbilder befürchten.

Ihre Figuren sind sorgfältig gezeichnet und obwohl sie mit großem Personal arbeitet, bleibt der Überblick gewahrt. Ihr Protagonist Robin ist recht untypisch für seine Zeit, aber sie versteht es, ihn dennoch Glaubwürdigkeit zu verleihen. Ihn und auch viele andere Figuren wie seine Schwester Agnes fällt es leicht lieb zu gewinnen und zu verstehen, obwohl sie teilweise gänzlich unterschiedliche Standpunkte vertreten. Es macht Freude die Entwicklung der Weggefährten von Robin zu beobachten, allen voran die des taubstummen Leofrics und des Bastards Isaac. Was mir auch sehr gut gefällt ist die Tatsache, dass die Handlung immer niveauvoll bleibt, auch bei amourösen Abenteuern. Dennoch gibt es einen kleinen Wermutstropfen: Nahezu alle Figuren sind nahezu makellos gut, haben nur kleine, leicht verzeihbare Schwächen. Den gegenüber stehen der Erzschurke Mortimer und das kleine Scheusal König Richard. Ein wenig mehr grau hätte der Geschichte an mancher Stelle doch gut getan. Dies ist aber jammern auf hohem Niveau, denn es ist ein trotz seiner Länge fesselnder Roman, der auf einen Level geschrieben ist, welch kaum ein anderer Autor zu erreichen mag.

Das Ende ist natürlich wie das Leben der Lancaster durch die Geschichtsschreibung weitestgehend vorgegeben. Doch ist es ein gut gewählter Zeitpunkt um den Band abzuschließen. Wenn nach über 1.000 Seiten dann das Buch zuzuklappen ist, muss der Leser aber nicht traurig sein: Mit den Waringhams und dem Haus Lancaster geht es nahtlos weiter in „Die Hüter der Rose“.

Abweichungen zwischen ursprünglicher und erweiterter Fassung

Die über 200 zusätzlichen Normseiten sind mir kaum aufgefallen. Nur durch Hinweise von der Autorin selbst fielen mir im Nachgang einige Episoden ein, die es in der zuerst gedruckten Fassung von „Das Lächeln der Fortuna“ nicht gab. Die zusätzlichen Seiten fügen sich wunderbar harmonisch ein und macht die ohne runde Geschichte perfekt, bekommt der Leser noch tiefere Einblicke in einzelne Figuren. Es haben sich allerdings einige kleine Fehler durch das Lektorat geschummelt. Nicht viele, aber es fiel mir aufgrund der sehr sorgfältig lektorierten Druckausgaben doch auf. Das alte Ende gefiel mir persönlich besser als das „neue“. Die letztlich gedruckte neue Variante war mir schon früher ein klein wenig überfrachtet und ich fand das Verhalten einiger Figuren nicht ganz zu ihnen passend. Das ursprüngliche Ende ist da etwas weniger dramatisch und wirkt damit besser. Zur technischen Aufmachung ist zu sagen, dass ich mir ein navigierbares Inhaltsverzeichnis gewünscht hätte. [Hinweis: Dies könnte sich in der überarbeiteten erweiterten Fassung geändert haben]

Empfehlung?

Für mich gehört Rebecca Gablé zumindest im deutschsprachigen Raum zu den besten Autoren, was historische Romane angeht. Während sich über die etwas einseitigen Charakterzeichnungen noch streiten lässt, gibt es beim Grad der Korrektheit bei historischen Details und Fakten kaum etwas auszusetzen. Wer dieses Genre liebt, sollte es auf jedem Fall mal mit ihr probieren! Wer noch nie die Waringhams gelesen hat, sollte aber „Das Lächeln der Fortuna“ vielleicht doch erst einmal in der normalen Fassung lesen, da diese mit um die tausend Seiten wahrlich lang genug ist.

In einem Satz

„Das Lächeln der Fortuna“ ist ein exzellent geschriebener Roman über den Duke of Lancaster und das englische Mittelalter, das durch die Waringham farbenprächtig wieder zum Leben erweckt wird – selten war Geschichte unterhaltsamer und dabei so lehrreich.